ผมไปดูวิธีการคัดเลือกผู้เล่นจาก Street Fighter League: US-Pro 2019 Online Qualifiers ที่จะเข้าไปแข่งในลีกใหญ่ของอเมริกาในช่วงเดือนเมษายนแล้วปรากฏว่ามีบางอย่างค่อนข้างน่าสนใจที่เดียวครับ

อย่างที่เราทราบกันมาก่อนหน้านี้ว่า เราต้องการหกคนจากการแข่งขัน Online ซึ่งทางลีกก็ได้แบ่งการแข่งขันออกเป็นสาย EAST และ WEST ครับ

โดยแต่ละสายนั้นจะมีการแข่งขันทั้งหมด 3 Phase โดยผู้ชนะในแต่ละ Phase ก็จะได้สิทธิ์ในการเข้าไปแข่งในลีกใหญ่ตามที่ทราบกัน และผู้แพ้ใน Phase นั้นๆก็ยังสามาถที่จะไปลงทะเบียนแข่งใน Phase ต่อไปได้อีกด้วย

ซึ่งจุดที่ผมสนใจนั้นก็จะเป็นการแบ่งการแข่งขันรอบคัดเลือกออกเป็น East Coast กับ West Coast นั่นเอง

หากถามว่ามันสำคัญยังไง ผมมองว่าทางทีมงานนั้นฉลาดและเข้าใจวัฒนธรรมของคนอเมริกันดี หากคุณเป็นแฟนกีฬาอเมริกันเกมคุณจะเข้าใจในสิ่งที่ผมสื่อทันที ยกตัวอย่างเช่นบาสเก็ตบอล NBA ที่มีการแบ่งเป็นสาย East และ West เช่นเดียวกัน หรืออย่างอเมริกัน NFL เองก็จะแบ่งออกเป็นสาย NFC และ AFC ซึ่งการแบ่งสายเช่นนี้นอกจากจะมีผลเกี่ยวกับการบริหารจัดการโปรแกรมการแข่งขันต่างๆแล้ว สิ่งที่สำคัญอีกหนึ่งอย่างคือการสร้างอารมณ์ร่วมให้กับผู้ชมด้วย

การแบ่งสายออกเป็น East Coast และ West Coast แบบนี้ผมคิดว่าเป็นการจัดการที่ดีครับ แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นก็ขึ้นอยู่กับทางทีมงานด้วยว่าจะสามารถทำจุดนี้ให้เป็นจุดแข็ง และเรียกคนดูได้มากแค่ไหนในอนาคต เช่นเปลี่ยนจากการคัดเลือกด้วยวิธี online และเปลี่ยนเป็นแข่ง offline โดยมีการถ่ายทอดสดเข้าไปด้วย

และอีกส่วนหนึ่งที่ผมมองว่าเขาฉลาดคือ การคัดเลือกผู้เล่นจากการโหวตนั่นเอง ซึ่งนั้นก็แทบไม่ต่างจากการโหวตผู้เล่นใน All Star Game ของกีฬาอเมริกันเลย และถ้าให้ผู้ชมมีส่วนร่วมในการโหวตด้วยจะยิ่งเข้าทางอีกมาก

ผมเองก็ไม่ทราบว่าทางทีมจัดการแข่งขันคิดไปไกลแค่ไหน แต่ส่วนตัวแล้วมองทั้งสองส่วนนี้ว่าคิดออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมและน่าจะถูกใจผู้ชมมากหากพัฒนาต่อได้อย่างถูกวิธี ผมถือว่าเป็นโครงสร้างของลีกที่ดีมากๆในการวางรากฐานเริ่มต้น เพราะอย่างน้อยพวกเขา(ผู้ชมในอเมริกา)ก็คุ้นเคยกับสิ่งต่างๆเหล่านี้เป็นอย่างดี

แต่จุดที่ผมเป็นห่วงจริงๆคือเรื่องของโมเมนตั้มในการโปรโมทมันยังไม่แน่ชัดว่าจะชูธงไปทางไหน ชูธงไปที่ผู้เล่น TOP6 จาก CPT NA, ผู้เล่นที่มาจาก East Coast และ West Coast, หรือจะชูธงไปที่ผู้เล่นที่ได้รับเลือกจากการโหวต

โดยในใจผมนั้นผมอยากให้ชูธง East Coast กับ West Coast เป็นแกนหลักมากกว่า และถ้าทำได้ปีหน้าหรือปีต่อๆไปควรจะเพิ่มจำนวนสมาชิกจากสามคนเป็นห้าคน
และสามในห้าคนของสมาชิกในทีมนั้นควรจะมาจากระบบการคัดเลือก East Coast และ West Coast ซึ่งผมมองว่ามันจะทำให้ผู้ชม(อย่างน้อยในอเมริกา)มีอารมณ์ร่วมมากกว่า และทำให้โครงสร้างโดยรวมของลีกนั้นดูใกล้เคียงกับกีฬาอาชีพมากกว่าปัจจุบันนี้ครับ