“เราเป็นญาติกัน” นั่นคือสิ่งที่แม้แต่แม่ของวินซ์ ลามาร์ คาร์เตอร์เพิ่งรู้เอาเมื่อตอนที่เธอพาวินซ์ไปซ้อมในช่วงฤดูร้อนแล้วในนั่นมีเทรซี่ ลามาร์ แมคเกรดี้อยู่ในแคมป์นั้นด้วย เทรซี่และวินซ์ต่างไม่รู้จักกัน แต่ก่อนเดินออกจากแคมป์นั้น ทีแมคเกรดี้ได้เดินไปบอกโค้ชในแคมป์นั้นว่า “ครั้งหน้าผมมาซ้อมไม่ได้นะ ผมติดงานวันรวมญาติ” ซึ่งแม่ของวินซ์ คาร์เตอร์ได้ยินเข้า เธอเลยเริ่มเอะใจ เพราะทีแมคนั้นพูดถึงญาติคนเดียวกับที่เธอมี และวันรวมญาติวันเดียวกัน ซึ่งเรื่องนี้คาร์เตอร์ก็มารู้เอาตอนหลังแล้วบอกว่า “ผมก็เพิ่งทราบว่าเทรซี่กับผมนั้นเราเกี่ยวพันกัน เราเป็นญาติกัน”
.
คู่ดูโอวินซ์ คาร์เตอร์ และเทรซี่ แมคเกรดี้เป็นคู่ที่ลีคจับตามองมากว่าจะเป็น จอร์แดน-พิพเพ่นคู่ต่อไปในลีค ทั้งคู่ได้เข้าร่วมทีมแร๊พเตอร์ในฐานะที่แตกต่างกัน แมคเกรดี้เข้าร่วมทีมในฐานะเด็กจบมัธยมปลายดาวรุ่ง แต่ทีมไม่ได้ให้โอกาสเค้าสักเท่าไร ส่วนวินซ์นั้นร่วมทีมในฐานะดาวรุ่งที่ทีมคาดหวังอนาคตจะเป็นเฟรนไชส์เพลเยอร์
.
“ในช่วงแรกของการเล่นอาชีพที่โทรอนโต ผมไม่ได้คุยกับใครมากเท่าไร เพราะผมเด็กสุด แต่เมื่อวินซ์เข้ามา ผมมีญาติ ผมเหมือนมีเพื่อน มันทำให้เราสนิทกันมาก” เทรซี่กล่าวถึงคาร์เตอร์ญาติร่วมทีมของเค้า คาร์เตอร์และแมคเกรดี้เป็นทีมเมทกัน และเวลายามว่างของทั้งคู่คือการเล่นเกมส์แข่งกันในอพาร์ทเมนต์ “ผมว่าผมโชคดีมากๆเลยนะ เพราะการเล่นในต่างประเทศมันไม่ง่ายเลย เราสนุกด้วยกัน ไปเที่ยวด้วยกันทุกวัน พักอยู่ในตึกเดียวกัน มันชดเชยเวลาที่เราไม่เจอกันนาน” แมคเกรดี้กล่าวถึงคาร์เตอร์
.
ด้วยความที่คาร์เตอร์มีความฝันคือ “การเป็นแชมป์สแลมดังค์” แต่เค้าก็กลัวที่จะลงแข่ง ด้วยความอุ่นใจคาร์เตอร์จึงชวนญาติของเค้าแมคเกรดี้ลงแข่งด้วย ซึ่งแน่นอนว่าแมคเกรดี้นั้นปฏิเสธทุกครั้ง “คุณจะบ้าเหรอ ผมเล่นกับเค้าทุกวัน อยู่ในยิมกับเค้าทุกวัน เห็นเค้าดังค์มาตลอด ผมไม่ลงแข่งกับเค้าหรอก ผมจะลงแข่งทำไมทั้งๆที่รู้ว่าเค้าต้องชนะอยู่แล้ว” แมคเกรดี้กล่าวถึงช่วงการแข่งขันสแลมดังค์ครั้งนั้น และทีแมคจะไปแจ้งถอนตัว แต่คาร์เตอร์ใช้ไม้เด็ด โดยการพาทีแมคเข้าไปเล่นเกมส์ในห้องของเค้า และเกลี้ยกล่อม พูดจาให้เทรซี่นั้นลงแข่งให้ได้ จนทีแมคตกลงที่จะเข้าแข่ง “เราสนิทกันมาก” คาร์เตอร์กล่าว และเค้าก็ชนะทีแมคในการแข่งสแลมดังค์ครั้งนั้นโดยที่นิ้วมือข้างซ้ายนั้นต้องเย็บก่อนแข่งด้วย
.
ทีแมคกับคาร์เตอร์นั้นมีเวลาที่ยอดเยี่ยมและอยู่ด้วยกันไม่นานนักเพียงแค่ 2 ฤดูกาลเท่านั้น แต่ทั้งคู่เมื่อเล่นด้วยกันแล้วทั้งวินซ์และทีแมคนั้นทำให้ชื่อของทีมโทรอนโต แร๊พเตอร์นั้นเป็นที่รู้จัก และถ่ายทอดสดช่องใหญ่ด้วย แต่มาถึงในวันที่ทีแมครู้สึกว่าตัวเองจะต้องโตขึ้น
.
“ผมเคยฝันว่าผมกับเค้าจะไปเล่นรอบชิงชนะเลิศด้วยกัน มันเป็นแค่ความฝัน ทีมแมคนั้นมีความรู้สึกว่าเค้าพร้อมแล้วที่จะต้องไป” คาร์เตอร์กล่าวถึงแมคเกรดี้ ซึ่งตอนนั้นทั้งคู่ถูกคาดหมายว่านี่คือดูโอที่น่ากลัวที่สุดในอนาคตของลีค แต่แม้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะดีเยี่ยมแค่ไหนก็ตาม แต่สิ่งหนึ่งที่หนีไม่พ้นความจริงคือ เวลาลงสนามของทีแมค และบทบาทนั้นน้อยกว่าคาร์เตอร์จริงๆ
.
“ผมได้ลงเล่นไม่มากเท่าวินซ์ ทีมนี้มันคือวินซ์ ผมไม่อยากทิ้งเค้าไปนะ ผมไม่อยากจากเค้าไป แต่ผมต้องทำสิ่งที่ดีที่สุดเพื่อตัวของผมเอง”ทีแมคกล่าวถึงอดีต และมันทำให้วินซ์นั้นรู้สึกปวดใจมากๆ เค้าเข้าใจทีแมคดีแต่ก็รั้งไว้ไม่ได้ พร้อมบอกสั้นๆว่า “มันจบแล้วกับสิ่งที่ผมเคยฝัน”
.
ซึ่งหลายสื่อนั้นมองว่าเป็นเรื่องที่น่าเสียดายที่คู่วินซ์-ทีแมคนั้นไม่เกิดขึ้น แต่สื่อต่างๆก็สร้างกระแสให้มันกลายเป็นปัญหาใหญ่มาก บ้างก็ว่าความไม่ลงรอยกันของทั้งคู่ ความอยากดังของทีแมค หรือเรื่องเงิน ซึ่งพยายามทำให้ทั้งคู่แตกคอกัน ซึ่งวินซ์และทีแมคนั้นต่างรำคาญเรื่องเหล่านี้มาก เพราะทั้งคู่รู้ดีว่ามันไม่มีอะไร และมันจบลงแล้วในเส้นทางที่จะต้องเล่นด้วยกัน “เมื่อมองย้อนกลับไป ผมคิดว่าถ้าเราเล่นด้วยกันต่อไป เราอาจจะไปถึงเป้าหมายก็ได้นะ” ทีแมคกล่าว
.
อย่างไรก็ตาม คู่ดูโอนี้ถือว่าเป็นอีกคู่ที่ต้องจากกันก่อน แต่เมื่อตอนเล่นด้วยกันนั้นก็ถือว่าเป็นหมัด 1-2 ที่ยอดเยี่ยมของแร๊พเตอร์ที่น่ากลัวในเกมส์รุกและรับ รวมถึงสามารถสร้างฐานแฟนๆ และสร้างชื่อเสียงมาสู่ทีมน้องใหม่ในขณะนั้นอย่างโทรอนโต แร๊พเตอร์ด้วย

จาก NBA Thailand